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OGGI PARLIAMO DI....."Osteoporosi: definizione e cause"

L'osteoporosi è una malattia caratterizzata dalla progressiva riduzione della densità delle ossa (che diventano più porose) e dall'assottigliamento delle ossa stesse al di sotto del limite necessario per lo svolgimento della funzione di sostegno da queste esercitata.
Per le loro caratteristiche di durezza e scarsa flessibilità, le ossa costituiscono di fatto l'impalcatura sulla quale si regge il corpo, a cui conferiscono forma e limite, garantendogli stabilità e possibilità di movimento.
Il tessuto osseo che le costituisce contiene minerali quali calcio e fosfati; è una struttura dinamica che va incontro a un continuo rimaneggiamento (rimodellamento), attraverso i processi di formazione di nuovo tessuto osseo e riassorbimento di tessuto osseo, per tutto il corso della vita, anche dopo la fine della fase di accrescimento corporeo.
La regolazione dei processi di rimodellamento è affidata a un meccanismo ormonale, che coinvolge prevalentemente l'ormone paratiroideo (prodotto e immesso nel sangue dalle ghiandole paratiroidi, situate ai lati della tiroide), la vitamina D e la calcitonina.
Altri regolatori ormonali del rimodellamento osseo comprendono gli ormoni sessuali (estrogeni, testosterone), gli ormoni tiroidei, i corticosteroidi (tra cui il cortisone), l'insulina e i fattori di crescita (tra cui l'ormone della crescita). Ogni anno può essere depositato e rimosso fino a circa un quinto del calcio totale scheletrico.
Nei soggetti giovani adulti le quantità di tessuto osseo riassorbito e formato si equivalgono, mentre negli individui anziani, e in particolare nei pazienti con osteoporosi, la quantità di nuovo tessuto osseo è inferiore a quella distrutta, per cui la massa scheletrica va incontro a una progressiva diminuzione. Infatti, con l'avanzare dell'età sia gli uomini sia le donne dopo i 50 anni perdono dall'1 al 3 per cento di massa ossea all'anno.
In particolare, nell'osteoporosi la riduzione di massa ossea si accompagna a un'anomala mineralizzazione del tessuto osseo superstite, cioè ad alcune anomalie del processo attraverso il quale i minerali come calcio e fosforo si depositano all'interno del tessuto osseo.
Questo comporta un deterioramento della sua architettura che ne determina un aumento della fragilità e, di conseguenza, un aumento del rischio di fratture in seguito a traumi anche di minima entità.
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